La carretera que resume Islandia en un solo trayecto
Si solo pudierais recorrer una ruta en Islandia, muchos viajeros que ya han estado aquí os dirían sin dudar que sea la Costa Sur. En apenas un par de horas de coche desde Reikiavik entráis en un paisaje que cambia de cascadas atronadoras a playas de arena negra, y de ahí a lenguas de hielo azulado que parecen sacadas de otro planeta. No hay sorpresa: es la región más visitada del país, y con razón. La Costa Sur condensa en una sola carretera casi todo lo que uno imagina cuando piensa en Islandia.
Lo bonito de esta zona es que no hace falta ser un experto en logística para disfrutarla. La famosa Ruta 1 (el Anillo de Carreteras) la recorre de principio a fin, bien señalizada y, salvo en pleno temporal de invierno, perfectamente transitable. Eso sí, conviene saber qué os vais a encontrar para no quedaros cortos de tiempo, porque aquí cada parada invita a quedarse un rato más de lo previsto.
Cascadas que se pueden tocar (casi) con las manos
La primera gran parada suele ser Seljalandsfoss, una cascada de 60 metros con un pequeño secreto: un sendero rodea la caída de agua por detrás, así que podéis caminar literalmente detrás de la cortina de agua. Llevad un chubasquero, porque la humedad no perdona. Muy cerca, aunque algo escondida, está Gljúfrabúi, una cascada semioculta entre las rocas que muchos turistas se pierden por las prisas.
Un poco más adelante aparece Skógafoss, más ancha y espectacular aún, con una escalera que sube hasta un mirador desde donde se ve el glaciar Eyjafjallajökull al fondo (sí, el del volcán que paralizó medio tráfico aéreo europeo en 2010). Si queréis ver ambas cascadas con calma, sin conducir vosotros mismos y con tiempo real para disfrutarlas, el Tour privado premium de la costa sur (393.553P1) dedica buena parte de sus 10-11 horas a estas joyas, con guía exclusivo y a vuestro ritmo, por 1.598,44 €.
Reynisfjara: la playa negra que parece de otro mundo
Pasado el pueblo de Vík, encontraréis Reynisfjara, una de las playas de arena negra más fotografiadas del planeta. Sus columnas de basalto hexagonal, las cuevas talladas por el Atlántico y los imponentes peñascos de Reynisdrangar, que según la leyenda son trolls petrificados por el amanecer, hacen de este lugar una parada obligada. Un consejo práctico y nada menor: el oleaje aquí es traicionero, con las llamadas «sneaker waves» que pueden arrastrar a quien se acerque demasiado. Admirad la playa, pero siempre manteniendo distancia del agua.
Glaciares y una laguna que parece un cuadro
Siguiendo hacia el este, el paisaje se vuelve aún más dramático. Aquí entráis en el territorio del Vatnajökull, el casquete glaciar más grande de Europa, y de su laguna más famosa: Jökulsárlón. Ver cómo los icebergs se desprenden del glaciar y flotan lentamente hacia el mar, mientras algunos acaban varados en la cercana Diamond Beach brillando sobre la arena negra, es de esas experiencias que uno recuerda durante años.
Para quienes disponen de más tiempo, la Excursión de un día Costa Sur privada con Diamond Beach (5502646P19) organiza en formato de dos días el recorrido completo, desde las cascadas hasta la laguna glaciar, con guía local dedicado y total flexibilidad, por 1.872,45 €. Y si el objetivo es ir más allá de la fotografía y pisar literalmente el hielo, el Tour privado de 2 días por Jökulsárlón y caminata por el glaciar (62418P1) añade una excursión sobre el glaciar Falljökull, con recogida incluida y cancelación gratuita, desde 6.612,96 €.
Para una experiencia más accesible en tiempo y presupuesto, la Caminata guiada de 3 horas por el glaciar Breidamerkurjökull desde Jökulsárlón (50287P50) permite subir al hielo con un guía certificado por solo 115 €, ideal si vais con el tiempo justo pero no queréis perderos la sensación de caminar sobre un glaciar de verdad.
¿Un día o varios? Cómo organizar la ruta
Aquí está el verdadero dilema de la Costa Sur: se puede ver lo esencial en un día largo, pero para hacerlo con calma, varios días es lo ideal. Si vuestro tiempo en Islandia es limitado y queréis combinar esta región con el Círculo Dorado en una sola jornada, el Círculo Dorado y Costa Sur en 1 Día (72591P14) cubre Thingvellir, Geysir, Gullfoss y las principales paradas de la costa en 12 horas intensas, por 1.030 €, perfecto para quienes solo disponen de una estancia corta en el país.
Si por el contrario preferís alquilar coche y moveros por vuestra cuenta, la Ruta 1 lo pone fácil: está asfaltada en toda su extensión hasta Jökulsárlón, con gasolineras y paradas de descanso cada cierto tramo. Lo único que cambia según la temporada es la luz: en verano tendréis casi 20 horas de claridad para explorar sin prisas, mientras que en invierno conviene planificar bien los horarios porque el sol se pone pronto.
Empieza a planear tu ruta
La Costa Sur no decepciona en ninguna época del año: cambia de carácter, pero nunca pierde su magia. Tanto si preferís un tour organizado con guía experto como si os animáis a conducir vosotros mismos, lo importante es reservar tiempo suficiente para cada parada. Explorad las opciones disponibles, comparad duraciones y empezad a esbozar vuestro propio itinerario por esta carretera que, sin exagerar, resume todo lo que hace especial a Islandia.
